Time to Make Your Debut as an Emoticon Creator!

   “I Miss You,” “Have a Nice Day!” Nowadays, we can express our feelings without words when texting. How can this be possible? We can select a proper emoticon and just send it! Emoticon is also called emoji. People enjoy buying unique emoticons to express their emotions. In modern life, emoticons play a big part in our conversations. In this trend, emoticon creator is rising as a new job or hobby. Let’s give attention to some of the new trendsetters, emoticon creators!

Emoticon is a new way to convey our feeling

   Emoticons are used in many cases such as texting messages, writing an Internet blog. In the past, emoticons were usually limited to describing facial expressions by using computer signs like comma and dash (@_@, >_<). However, now, as lots of people use mobile messenger, the types of emoticons have increased. Nowadays, characters which move and present various looks are more frequently used as emoticons than original ones. The immovable character emoticon is called stickon and moving one is called anicon.

   Character emoticons play a similar role to regular “language” in the conversation. Zlan, an emoticon creator who especially creates corporation’s representative emoticon, said, “Not limited in computer sign, today’s character emoticons can present various emotions and situations. As ‘human-like’ character, which have lots of actions and emotions, became mainstream characters in emoticon market, emoticons could play a role of ‘language.’ This phenomenon was natural since we are used to having conversation with mobile messenger, not face-to-face.” 

The number of emoticon creators is increasing

  As the emoticon market became bigger, the number of emoticon creators has also increased. Today, ordinary people who do not have professional drawing skills participate in creating emoticons. If you search for “emoticon creator” on the Internet, you can find many bloggers who upload their experiences of challenging for emoticon creator. In addition, there are emoticon academies where people who want to be emoticon creators can learn how to draw some characters.

   Then, where do people make their debut as emoticon creators? Recently, many corporations which have an emoticon market provide some websites for anyone to suggest their own characters. People can submit their drafts of characters to the website. Then, the corporations evaluate the submitted drafts. If the characters are accepted by the companies, these are registered as official products and people can be emoticon creators.

Many emoticon creators target mobile chatting market

   Nowadays, mobile chatting applications became an important method of communication rather than text messages. Due to this lifestyle, there is a high demand in emoticons used in these applications. For this reason, many emoticon creators want to register their emoticons in the chatting application market. In Korea, there are famous chatting applications such as Kakao Talk and Line. Especially, Kakao Talk is the most popular one. With a huge number of users, the scale of the Kakao emoticon market is large, too. As Kakao Friends, which are official characters of Kakao Corporation, became famous, more and more creators are targeting Kakao emoticon market. Zlan said, “It is not too much to say that Korean emoticon market started from Kakao Talk. The development of emoticon market is related to the explosive increase of Kakao Talk users. In the early period of Kakao Talk, the subject who could enter Kakao Talk emoticon market was corporation-centered, not individual creators. However, in recent years, Kakao has started a system in which lots of individual creators can sell their emoticon after passing evaluation system and now they are managing it well.”

   There are many creators who are targeting to enter the emoticon market through the website. However, evaluation system of Kakao Emoticon Studio tends to be a little more strict than other platforms. Rotary, an emoticon creator of NAVER OGQ Market, said, “Kakao Corporation tends to evaluate the suggested draft strictly to maintain overall quality of emoticons, so it has a little high entry barrier. There are many cases that the character drafts are not passed due to many reasons. Also, even after it is allowed to enter the market, Kakao Corporation re-examine the emoticon carefully, so it takes long to start selling their emoticon.”

Internet blog emoticon market is suitable if it is your first attempt

   If you hesitate to try to be emoticon creator due to the complicated examination system, then how about trying Internet blog emoticon market? Besides chatting applications, emoticon creators make emoticons used in Internet blogs as well. In Korea, the most famous market which sells emoticons for blog is NAVER OGQ Market. Creator Studio of NAVER OGQ Market is known for having low entry barrier. The suggested character is easily passed if size and capacity of the characters meet the standard. Jung Now (Jung Hyeon-jae), who is an emoticon creator in NAVER OGQ market, said, “When I created my character, Daenggoo, I wanted to promote my character as soon as possible. Therefore, I had to find an emoticon market which has relatively simple evaluation system and where I could start selling my emoticon easily. I got to know that the standard of NAVER OGQ market’s evaluation is not complicated, so I challenged for creator of NAVER OGQ Market immediately.” Rotary also remarked, “The advantage of NAVER OGQ market is that this market tries to take care of ‘every’ creator well. There are lots of events to promote creators such as holding ‘Today’s Creator’ and recommending stickon to customers regardless of creator’s popularity. I think this market is suitable to people who challenge for emoticon creators for the first time.”

What factors attract people to be emoticon creators?

   Then, what attractive points of emoticon creators make people challenge for creators? The first thing is that the entry barrier to be an emoticon creator is not high in most of the platforms. This is because creating emoticons does not require professional skills. With just a basic drawing skill, people can create their unique characters using paper or Tablet PC. Jung Now (Jung Hyeon-jae) said, “Previously, creators had to offer their emoticons through certain corporations, but now, there is no barrier to be creators and people can suggest their emoticons. Even if they do not have high quality drawing skill that professional designers had in the past, they can create their works only with unique concept and ideas. I think it is an important advantage of emoticon creators.”

   The other attractive point is that they can get additional income while maintaining their original job. Creators earn money since a certain percentage of sales from emoticons is allocated to them. Moreover, in case of famous emoticon characters, creators can get extra profits by opening pop-up stores and selling various goods such as character dolls and phone cases. For example, creators who made OVER ACTION RABBIT and OMPANGI of Kakao Emoticon Shop opened pop up stores recently. Of course, not all the creators get a lot of profits since it is not easy to be famous creators. However, many creators can keep their original job and get an additional income from creating emoticons as a second job. Jung Now (Jung Hyeon-jae) said, “I want to make various Daenggoo emoticon series so that the character is not be one-off product. Also, I hope to make some goods such as dolls or stationeries decorated with Daenggoo’s cute looks.  Making goods can contribute to gaining not only profits but also popularity.”

Do not hesitate to be a creator!

   Surrounded by huge number of competitors trying to be emoticon creators, people may want to make emoticon to attract lots of customers. Then, what is helpful for creating “popular” emoticon? Unfortunately, we cannot say there is a popular trend in emoticon market since the popularity is very different depending on age or individual tastes. Rotary said, “I think it is good to create what they can do best rather than just following ‘trend.’ Trend tends to change too quickly. If you just follow the trend, it is hard for your characters to outstand in hundreds of similar emoticons. The important point is to show visual features to convey some kinds of message or feeling.” Zlan said, “The most important thing is to ‘plan a concept’ depending on which emoticon market you will target. For example, if you are planning to make Kakao Talk emoticon, you have to keep in mind that concept for conversation is the mainstream in this market. Also, in case of NAVR OGQ Market, planning a emoticon concept useful for blog posting is a top priority.”

   In an environment where people can create their own contents freely, anyone can be a creator. At this time, it is good to change your role from customer to creator. How about being a emoticon creator and sending your own emoticon in your daily text message? Zlan added, “I recommend to get rid of some critical comments or interruptive thinking like, ‘What if people laugh at my character?’ when designing your characters. While creating, just show your creativity whatever it is. If you start to make your character, I would like to say not to worry about sales or results just for a few moments. We cannot predict our future, can we?”