탈수습기
산악인 엄홍길은 에베레스트 16좌를 완등한 소감을 이렇게 말했다. 그는 수차례의 실패를 ‘포기’가 아닌 ‘새로운 도전’으로 바꿔 결국엔 세계 최초 에베레스트 16좌 등정이라는 신화를 이룩했다. 그에 비하면 보잘 것 없이 작지만, 지난 6개월을 거친 수습기자 기간은 나에게 있어 ‘새로운 도전’이었다.
평소 순조로운 것보다는 모험하는 것을 좋아하던 내게 기자란 직업은 우연한 기회로 다가왔다. 1학기를 그저 무의미하게 보내고 있던 중 직접 취재를 다니며 취재한 내용을 기사로 써내는 친구 모습을 본 후 난 왠지 모를 호기심을 느끼게 되었다. 난 아무 고민 없이 신문사에 입사해 수습기자가 되었다.
하지만 수습생활은 사전 취재교육이란 명목 하에 친구들과 여행을 다니며 추억을 만들어야 할 여름 방학을 신문사에 고스란히 헌납해야 했고, 매주 금요일이면 기사 마감을 위해 새벽까지 기사를 써야만 했다. 지쳐가던 수습기자 생활에 활력을 불어 넣어 준 것은 인터뷰를 통한 새로운 사람들과의 만남이었다.
“평생 한번 뿐인 인생, 고민하며 살기보단 즐겁게 살아라!” 수습기자 생활 중 처음 맡았던 외부취재. 그곳에서 처음 만난 Diplomacy사 임덕규 동문이 내게 해주신 말이다. 비록 짧고 보잘 것 없는 한 문장에 불과하지만 고된 신문사 생활에 지쳐 불만이 가득했던 내겐 가장 가슴에 와 닿는 한 마디였다. 이 짧은 한 문장은 내게 고된 신문사 생활을 견디게 해준 원동력이 되었다.
신문사에 투자한 시간만큼 인터뷰를 통해 많은 사람을 만나며 세상을 바라보는 시각이 점점 더 넓어짐을 느낄 때면 그동안의 고생이 보상받는 것 같아 뿌듯함을 느끼곤 했다. 사람들을 만나 인터뷰를 하면서 새로운 것을 배워갈 때면 신문사 생활을 하며 겪은 작은 어려움에 쉽게 포기해 버리려 했던 내 자신이 한없이 부끄러웠다.
“이젠 준비운동을 마치고 신문사의 정복을 위한 첫 발걸음을 내딛을 순간이다. 정복하는 그날까지 포기란 없다.”
이젠 지난 6개월간의 수습기자란 도전을 마치고 ‘정기자’로 거듭나 다시 새로운 도전을 시작하려 한다. 어떤 취재 현장에서도 늘 포기 하지 않는 기자 이정민! 이제 그의 시대가 다가온다. Coming Soon.